El esperado regreso de Aldous Huxley

Resulta curioso comprobar cómo, periódicamente, algunos grandes escritores aparecen y desaparecen de los gustos populares y, lo que es peor, de las librerías e, incluso, de algunas bibliotecas. Es el caso de Aldous Huxley, uno de los autores que más apreciado y que, desde hace algunos años, bastantes ya, apenas es recordado por unos cuantos estudiosos y algunos seguidores fieles de su obra.

Ahora parece que la obra de este escritor británico comienza a ser reivindicada por escritores y artistas, y que su nombre comienza nuevamente a ser relativamente conocido, a pesar de que, en las tiendas de libros, aún sea difícil encontrar un trabajo de este prolífico escritor que no sea "Un mundo feliz". Felizmente, y para paliar esta situación, se acaba de publicar el libro "Si mi biblioteca ardiera esta noche: Ensayos sobre arte, música, literatura y otras drogas." (Editorial Edhasa), que con selección, prólogo y traducción de Matías Serra Bradford, vuelve a recuperar a ese gran intelectual, y magnífico analista cultural, que fue Aldous Huxley.

Huxley, que nació en 1894 en Godalming, una localidad muy cercana a Londres (Gran Bretaña), perteneció a una familia de gran tradición científica y humanística. El abuelo de Aldous, por parte paterna, fue el célebre biólogo británico Thomas Henry Huxley, y su padre, Leonard Huxley, también fue un destacado biólogo que dirigió la revista “Cornhill Magazine”. Su madre, Julia Arnold, que fue una de las primeras mujeres en estudiar en la Universidad de Oxford, era sobrina del poeta Matthew Arnold y hermana de la novelista Humphry Ward, la cual,ejerció de protectora de Aldous cuando a los catorce años se produjo la muerte de su madre.
Aldous Huxley, desde muy joven, fue un intelectual preocupado por las más diversas cuestiones sociales, desde la política a la historia, pasando por la ciencia, la religión o la mística. Sobre todos estos temas trabajó en una muy extensa producción literaria que abarca decenas de novelas, ensayos, trabajos periodísticos e, incluso, libros de viajes. En mi opinión, entre su ingente obra, mucha de la cual no está publicada en castellano, destacan las novelas “Los escándalos de Crome”, “Ciego en Gaza”, “Mi tío Spencer”, “Contrapunto” y, sobre todo, “Un mundo feliz”. Entre sus ensayos, destacaría especialmente “La filosofía perenne”, aunque también “Las puertas de la percepción”.
Aldous Huxley, que hasta 1930 pasó mucho tiempo en Italia y que a finales de la década de los años 30, en 1937, emigró definitivamente a Estados Unidos (California), fue un precursor del pacifismo político y, en determinados momentos de su vida, estuvo muy influenciado por el misticismo oriental, al que se acercó tras probar algunas drogas psicodélicas como la mescalina.
Pero, por encima de todo, Aldous Huxley fue un intelectual con mayúsculas. Un humanista excepcional y un no menos excepcional crítico de la realidad política, social y cultural que se vivía en el corazón del siglo XX. Con una grave enfermedad ocular con la que tuvo que luchar a lo largo de casi toda su vida, con unos conocimientos enciclopédicos, con una capacidad de análisis absolutamente fuera de lo común y especialmente dotado para la literatura, Huxley construyó una obra excepcional entre la que “Un mundo feliz” brilla con especial fuerza, pero que incluye otros muchos trabajos de los más variados géneros.

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Entrevista con Aldous Huxley (Idioma: inglés)

“Rincones del Atlántico”: Un paseo fascinante por el interior de las Islas Canarias

La revista “Rincones del Atlántico”, una publicación anual en formato libro que tiene como objetivo ofrecer al lector un extenso mosaico de lo más destacado de la construcción, el paisaje, el medio ambiente, la agricultura y el mundo natural de las islas Canarias, ha publicado su quinto número dedicado a la arquitectura rural del archipiélago.

El trabajo, construido sobre una magnífica selección de material fotográfico, supone un instructivo, esclarecedor y mágico paseo por una forma especialmente particular, y variada, de edificar y de levantar espacios privados en un escenario geológico que, desde tiempos inmemoriables, ha marcado con fuerza la vida cotidiana de todos y cada uno de sus habitantes.
El quinto número de “Rincones del Atlántico” es una pequeña joya de biblioteca. Para quienes sentimos una especial atracción por las islas Canarias, porque en él podemos admirar lo mejor y lo más bello de esta tierra clavada en medio de un océano frío y evocador. Para los lectores que no conozcan estos cayos magníficos y contradictorios, exuberantes, desérticos y volcánicos, con playas inmensas, nieves perpetuas y bosques mágicos, para que puedan intuir lo que se esconde en el interior de este mundo fantástico rebosante de sol, de mar, de nieblas, de cenizas, de fuegos y de misterios.

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Tim Burton atraviesa el espejo de "Alicia en el país de las maravillas"

El siempre esperado regreso del magistral Tim Burton a las pantallas cinematográficas será de la mano de su relectura de uno de los grandes títulos de la literatura universal: “Alicia en el país de las maravillas”, de Lewis Carroll.
Las primeras imágenes que han llegado del film que prepara el director de títulos inolvidables como “Eduardo Manostijeras”, “Charlie y la fábrica de chocolate”, “Bitelchus”, “Ed Wood” o ”Sleepy Hollow”, nos arrastran al especialísimo universo estético de Burton, cargado de referencias góticas, de manierismo plástico, de fibra expresiva y de una muy peculiar, e intensamente adictiva, oscuridad visual.
La novela imperecederá de Lewis Caroll contiene, por sí misma, un material excepcional para realizar una película deslumbrante. Y así se pone de manifiesto en los numerosos films que se han hecho sobre la misma. Pero, además, en manos de Tim Burton, la narración del escritor en inglés, repleta de múltiples lecturas, cargada de sutilezas y colmada de un sinfín de referencias culturales, promete desplegar todas sus posibilidades, sobre todo si se tiene en cuenta la capacidad de este realizador para la ironía, para el humor tal dulce como ácido, y para la transgresión más efectiva.
La versión de “Alicia en el país de las maravillas” que próximamente estrenará el director californiano cuenta además, y como es habitual, con la presencia de varios de los actores y actrices que generalmente trabajan en sus películas. Entre éstos, Johnny Deep, Helena Bonham Carter, Alan Rickman, Christopher Lee o Anne Hathaway.

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¿Nacemos con un sentido moral?

Uno de los ámbitos más recientes, novedosos e impactantes de la actual investigación científica es el que hace referencia a lo que se conoce con el nombre de neuroética. Se trata de una rama de la ciencia cognitiva que se dedica a estudiar la naturaleza de las intuiciones morales: ¿Cómo decidimos los seres humanos qué es bueno y qué es malo?.

Con el objetivo de profundizar en este mundo fascinante, el Laboratorio de Neurociencias Cognitivas de Primates de la Universidad de Harvard ha desarrollado un gran estudio a nivel mundial que ha denominado Encuesta de Juicio Moral (Moral Sense Test o MST). Este trabajo, que a través del planteamiento de una serie de dilemas morales tiene como objetivo revelar los mecanismos psicológicos que gobiernan nuestros juicios éticos, busca también averiguar cuáles son las diferencias y las similitudes entre las intuiciones morales de hombres y mujeres de edades diferentes, de culturas diferentes, con diferentes antecedentes educativos, de creencias religiosas diferentes, envueltas en diferentes ocupaciones, y expuestas a distintas circunstancias.
La tesis defendida por el el Laboratorio de Neurociencias Cognitivas de Primates de la Universidad de Harvard es que la mayoría de nuestras intuiciones morales son inconscientes, involuntarias, y universales, y que se desarrollan en cada niño independientemente de su educación. En opinión de estos expertos, cuando los humanos, desde los hombres primitivos del Valle del Rift hasta los jóvenes “geeks” de Silicon Valley, generan intuiciones morales, éstas son decisiones instintivas que se toman sin saber porqué o cómo. “Nosotros definimos esta capacidad como la facultad moral”, dicen los autores del estudio, y “nuestra meta es usar la información obtenida en el Moral Sense Test y en otras investigaciones para explicar qué es esta facultad moral, como ha evolucionado y cómo se desarolla en los humanos, creando individuos con responsibilidades éticas y preocupaciones por el bienestar humano.”

¿Existe una moral innata?



Marc Hauser, psicobiólogo de la Universidad de Harvard y autor del libro
“Moral minds: The unconscious voice of right and wrong.”, explica que “emociones como la venganza, la compasión o el amor son conductas que han ayudado al ser humano a sobrevivir en comunidad desde hace muchos miles de años. Incluso la moral es una herramienta heredada biológicamente para consolidar una sociedad. Desde una perspectiva multidisciplinar que abarca la neurobiología, la psicología, la antropología y la lingüística, Hauser defiende la existencia de unos principios morales universales que rigen nuestras decisiones y juicios a la hora de distinguir el bien y el mal”.
Esta tesis de la “facultad moral” que defienden Marc Hauser y el Laboratorio de Neurociencias Cognitivas de Primates de la Universidad de Harvard se contrapone radicalmente con lo que los científicos han pensado desde hace tiempo. Durante cientos de años, los expertos han argumentado que nuestros juicios morales proceden de deliberaciones racionales, conscientes, voluntarias, y autorreflexivas sobre lo que se debe ser y sobre lo que se debe hacer. Esta perspectiva ha aumentado la creencia de que nuestra psicología moral es una capacidad que se desarrolla lentamente, basada enteramente en la experiencia y la educación, y sometida a variaciones considerables a través de las distintas culturas.
¿Cuál es su opinión?, ¿Responden nuestros criterios morales a una facultad innata o son éstos consecuencia de un largo proceso de educación y acondicionamiento que comienza desde el momento que nacemos?

Acceso a la Encuesta de Juicio Moral

Laboratorio de Neurociencias Cognitivas de Primates de la Universidad de Harvard